Hoewel mountainbiken nog een vrij nieuwe sport is, is er veel veranderd in zijn korte levensduur. Enorme innovaties in rijstijlen en technologie zijn hand in hand gegaan om de sport te vormen tot wat we het vandaag kennen. Maar in alle opwinding van draadloze aandrijflijnen en sensorvolle ophangingstechnologie, is het gemakkelijk om te vergeten waar de sport vandaan komt.

In feite is de introductie van de eerste commerciële 29er-band, de WTB Nanorapter, in 1999 dichter bij de tijd dat Specialized Stump op het toneel sprong en de effectieve geboorte van mountainbiken dan de huidige dag. En als je bedenkt dat vrijwel alles op onze moderne fietsen, van geometrie tot componenten, dat we als vanzelfsprekend beschouwen op het parcours sindsdien is ontwikkeld en geoptimaliseerd, valt het echt op hoe snel mountainbiken in de loop der jaren is gevorderd.

Mountainbikelegende Hans Rey heeft het allemaal gezien, na meer dan vier decennia te hebben geracet en een ambassadeur van het mountainbiken te zijn geweest, heeft hij elke trend gezien en er ook een paar gepionierd. De Duitse trials en vroege freeride-ster is al lange tijd een gesponsorde rijder voor Shimano, die Hans Rey sinds 1988 sponsort – toevallig het jaar waarin ik werd geboren!